Он провел в ванной, должно быть, целую вечность, пытаясь смыть с рук въевшийся запах больницы: боли и зелий, смерти и трав. А еще чернил… Изумрудно-зеленые и отчего-то чертовски въедливые, в связи с чем подушечки пальцев на правой руке и даже кончики ногтей оставались блекло-цветными, сколько бы он их не тер.
Аппарировать домой в пятницу вечером было бы кощунственно, поэтому юный маг накинул несколько сиклей и снял комнату наверху Белой Виверны, в очередной раз задумываясь об острой необходимости наличия своей квартиры. Он делал так уже не в первый раз, возможность переспать пару часов пусть и на скромной койке, прогибавшейся до него под непомерным количеством чужих людей, отчего-то положительным образом влияла на его голову, позволяя проводить ночь за ночью без сновидений.
Постельное белье здесь было чистым, звукоизоляция - добротной, можно было без проблем привести “подружку”, только вот завтрак откровенно подкачал. Если бы можно было питаться элем да утренней росой, он бы может так и делал, а не отправлялся в Мунго на сорок пять минут раньше, дабы успеть перехватить что-то съедобное в кафетерии. Ну да очередная экзекуция под славным названием “интернатура” ждала его не раньше понедельника, поэтому юноша в казалось бы, весьма простой, застегнутой под горло черной мантии, спустился на первый этаж, намереваясь пропустить стаканчик-другой чего-нибудь крепкого. Пальцы непроизвольно прокручивали намеренно-тусклые серебристые запонки на манжетах такой же черной рубашки, в то время, как взгляд его усталых зеленых глаз с ленивым интересом скользил по сегодняшнему “контингенту”...
- Раздери тебя хвосторога!
Один из сияющих розовым шаров, оставшийся с недавнего праздника и затерявшийся где-то на потолке, должно быть, обнаружив-таки подходящую жертву, ринулся вниз, лопаясь с оглушительно громким хлопком и осыпая его розовым конфетти. Приправив речь парой витиеватых французских ругательств под нос, Рудольфус, как мог, смахнул с себя это кощунственное, должно быть кому-то кажущееся романтическим, “очарование” и направился к стойке, бросая трактирщику весьма выразительный измученный взгляд и без лишних слов наблюдая за тем, как на столе возникает небольшая рюмка, стремительно наполняемый слегка-разбавленным джином.
Благодарный кивок, пальцы одной руки сомкнулись на холодном стекле, в то время, как другая скользнула в карман, вытаскивая на свет последнее издание "Oculus Rasa" и разглаживая аккуратно-сложенную листовку на столе.
Бегло пройдясь по статье глазами - заголовок, первая строчка, диагональ, - Рудольфус, не находя в куске пергамента ровным счетом ничего, способного его заинтересовать, вскинул голову, встречаясь взглядом с светловолосым юношей, сидящим через одно место от него. Казалось бы - ровесник, хотя, быть может, и чуть старше его - определять возраст по внешности явно не входило в его навыки. Узнавание, обещавшее нахлынуть через пару минут созерцания, так и не наступило. Рассматривать людей в упор, должно быть, было жутко неэтично, только вот перевести взгляд внезапно стало некуда. Как будто бы что-то еще могло заинтересовать его почище этого шелкового платка...
Оторвав рюмку от столешницы, Рудольфус поднес ее к губам, делая небольшой глоток и перекатывая на языке вяжущую металлическую горечь можжевельника.
- Такое чувство, что после облавы на магазинчик мистера Во, где нашли эту чертову Тсантса, все словно бы решили вести себя потише, да поприличнее. Вот уже неделю пытаюсь достать хоть где-либо побеги жгучей антенницы, создается впечатление, что всех распространителей передушили при загадочных обстоятельствах.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/68/169749.jpg[/icon]

Отредактировано Rodolphus Lestrange (2020-07-12 04:13:13)

Голос, выделяющийся высоковатым подтоном среди многоголосья типичных мужских голосов, окружавших его долгое время, непроизвольно акцентирует его внимание, отводя общий шум, шелестящий в пабе, на второй план. Усмехнувшись в ответ на шутку, юноша кивает головой, но не торопится отвечать, делая еще один короткий глоток. 
- Можете мне не верить, но домашнее растениеводство на самом деле такое увлекательное хобби…
Самокрутка, как по волшебству, оказывается в его руках, а кончик слегка вспыхивает, когда юный маг подносит ее к губам и делает глубокую затяжку. Почему-то вместо разговоров с незнакомцем о погоде или квиддиче, его тянет на крайне странные темы, ну допустим, даже любопытно, как далеко это может зайти.
Сизый дым змеей устремляется к потолку и, делая петлю, рассеиваясь, блекнет.
-  Укус этого растения может убить, воплощение смерти в горшке - неплохая прибыль, если посчитать… Все ее листья и бобы.
Краем уха прислушивавшийся к чужим разговорам, Рудольфус склоняет голову чуть набок, отводя взгляд и обращая его к мутному прямоугольнику зеркала, висевшего аккурат за плечом трактирщика на стене. Это позволяет ему, не оборачиваясь, оглядеть округу, а затем склонить голову ближе к чужой голове, и, понижая голос, продолжить.
- Я слышал, один из местных подпольных аптекарей держит пару таких в теплице на заднем дворе. Я проходил сегодня мимо его аптеки, так вот, дверь крепко заперта, а на ней висит засов и объявление: “Уехал по делам, вернусь во вторник.”
- Слыш, Харли, налей нам еще по пинте!..
Юноша замолкает, стоит хриплому и слегка подвыпившему голосу раздаться аккурат над его ухом. Морщится. И возвращается к своей выпивке, старательно удерживая себя от того, чтобы не вставить пару неласковых. Несмотря на его страсть к авантюрам, устраивать стычку с бугаями - глупость несусветная. Да и он не воспитатель взрослых детин.
Нужно быть добрее к людям. Он старается.
- Так какие, говорите, у вас планы на вечер?..

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/68/169749.jpg[/icon]

Отредактировано Rodolphus Lestrange (2020-07-13 23:54:21)

Рудольфус не торопится отвечать. Его губы тесно сминают край самокрутки, юноша делает “глоток”, наполняя легкие одному Мерлину ведомо, чем, а затем задерживает дыхание, отсчитывая несколько тактов сердца, прежде чем дать дыму волю. Разум на секунду обволакивает вязкий туман, который с глотком крепкого алкоголя вовсе не спешит рассеиваться.
- Охранное заклинание, поставленное им на переднюю и заднюю двери, скроено весьма на совесть. Лезть через окно? Опрометчиво, я бы не рискнул, понятия не имею, какие кусты там могут стоять, но вот чердак… - Юноша совершает еще одну неспешную затяжку, прежде чем продолжать. - Какой идиот полезет на чердак, стены скользкие, а переход с соседней крыши - узкий, еще эта чертова щель между домов - взрослый человек при всем желании не впишется там ни животом, ни плечами, а зачем, спросите вы меня, туда лезть ребенку или подростку?
Рудольфус поворачивает корпус к собеседнику, перетекая на стуле на бок и опираясь о барную стойку локтем. Разговаривать лицом к лицу с приятными молодыми людьми на порядок комфортнее.
- Лезть туда совершенно не зачем. Я уверен, что чердачная дверь максимум заколочена гвоздями, но в любом случае, я как-то не планировал проверять это на ком-либо, кроме чердачного кота.
Лестрейндж замолкает, рассматривая юношу без стеснения. Это место - сродни глотку свежего воздуха в духоте. Вдали от фамильного дома и светских приемов, ему не нужно прятать истинные намерения за сотней выверенных жестов, да увлекаться долгими словесными прелюдиями, от которых язык готов свернуться в узел.
- Я просто хотел сказать, что не отказался бы от более приятной компании.
Да, нет? Нет, да? Его взгляд устремляется куда-то вдаль, а затем возвращается к чужим зеленым глазам, отчего-то кажущимся такими знакомыми. Что происходит в его голове? Любопытство вызывает нестерпимый зуд на загривке, но Рудо всеми силами удерживает себя в состоянии напускной расслабленности.
- Харли, я совсем забыл, сколько я уже выпил сегодня?
Бармен, натирающий стакан, громогласно смеется в усы, обращая ему весьма выразительный взгляд.
- Рэмми, если ты забываешь их количество уже на первом, я заменю джин на сидр, и буду толкать тебе за ту же цену. Ха-ха-ха!

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/68/169749.jpg[/icon]

Рудольфус усмехается, накрывая стопку пальцами. Металл приятно холодит подушечки его пальцев, когда они проходятся по шершавой поверхности верхней монетки и оглаживает ребро всей стопки. Легкий и ненавязчивый поцелуй фортуны был приятен. Только вот этой крайне ветреной даме стоило отвечать взаимностью.
- К антенницам? Так у него помимо этих антенниц много прелюбопытных растений. На месте этих ротозеев из Министерства я бы присмотрелся к некоторым ну очень незаконным экземплярам, но этот господин, как я мог наблюдать собственными глазами, неплохо платит “дань” одному из представителей контроля.
Глаза юноши чуть сверкнули в мутновато-желтом свете магических светильников этого паба, которые давно нуждались в умелой руке, хотя некоторая небрежность и неубранность, как, например, вековая пыль на некоторых полках, да кривая амальгама зеркала, добавляли определенной привлекательности этому месту.
Тема с магическими растениями не отпускала его голову не первую неделю, только вот как организовать весь этот не самый законный “бизнес” и с какой стороны к нему подступиться самостоятельно, не полагаясь на помощь отца, который явно обделит эту идею вниманием, Рудольфус никак не мог сообразить в своей голове.
— Ну так чем плоха моя компания, чтобы вместе выпить хотя бы?
Брови Рудольфуса скользнули вверх, а на губах заиграла широкая улыбка. Его новый знакомый не торопился влезать в подозрительного рода авантюры, и он не мог его винить, но, судя по всему, был совсем не против его компании. Приятный вечер, в приятной компании… Быстро сложив два и два, Рудольфус торопливо кивнул.
- Тогда я выбираю напитки. Ты ведь не против повысить градус, верно?
Перехватив его ладонь своей, юноша чуть дольше обычного задержал ее в своей и отпустил. Крепкая, пальцы длинные и тонкие, рука уже, чем его, костяшки… натерты, хм, рукопожатие было вполне сильным.
- Приятно… встретится здесь, Эл.
Монетки, ровной стопкой лежавшие на стойке, переехали на другой ее конец.
- Харли, я слышал, у тебя под стойкой есть хороший неразбавленный ирландский виски…
- Неразбавленный!? Я не разбавляю виски, мелкий ты нахал! Стакан молока налью и пойдешь баиньки, а не моего ирландского виски, когда там, говоришь, тебе исполнится восемнадцать?..
- Мне уже есть девятнадцать, Харли, видишь, я курю и иногда предаюсь прелюбодеяниям твоем заведении, пока ты бухтишь, как мой покойный дед, наливай.
В глазах юноши заплясали веселые черти, а к тому моменту, как виски оказался в стаканах - один граненный, второй со сколом, Рудольфус уже придумал догадку.
- Я уверен, что в этом пабе ты в первый раз.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/68/169749.jpg[/icon]

Отредактировано Rodolphus Lestrange (2020-08-29 21:15:34)

Эти ирландцы, признаться, были… интересными. Не то, чтобы их культура была так уж чужда или незнакома ему, закоренелому англичанину, и все же каждый раз он с совершенно искренним изучающим любопытством внимал таким тонкостям и нюансам, о которых мог не знать раньше или же просто забыть.
Лестрейндж не верил в приметы. Полный стакан или наполовину пустой, все, что можно было с ним сделать - это выпить, особенно, когда виски в нем издавал действительно божественный запах. Его осведомитель не соврал, под стойкой у Харли выпивка была крайне приличная, и она определенно стоила своих денег.
- Я.., - Рудольфус замялся, поджимая губы и бросая на незнакомца оценивающий взгляд. Не то, чтобы в его привычку входило распространятся о своих планах при посторонних, и в то же время в этой информации не было ровным счетом ничего критичного, по крайней мере, на данный момент. - Я интересуюсь различными растениями. Что-то вроде хобби, увлечения. Такие редкие виды, вроде антенницы, стоят дорого, а достать их тяжело. Приходится учится слушать, шепоток тут, разговор там… Некоторые слухи текут из Министерства Магии, как из дырявого ведра, нужно только знать, где подставить чашку…
И чей разговор подслушать. Рудольфус мягко и крайне непринужденно улыбается. Говорить, что подслушал один любопытный разговор министерских аккурат под дверью своего отца никак не входило в его планы. И поэтому он только усмехнулся, когда его собеседник так вовремя перескочил к другой более фривольной теме.
- Хм… - Рудольфус не торопится “угадывать”. Пальцы находят очередную самокрутку, и он неспешно потирает один из ее концов пальцами, прежде чем зажать его между губ и прикурить. - Ну смотри… В то время, когда я учился в Хогвартсе, я не помню ни одного громкого исключения. Учитывая, что мы с тобой примерно одного возраста, я могу сделать вывод, что ты поддаешься, - юноша подмигивает левым глазом и неспешно затягивается. - Версия с Ольстером… Признаюсь, самая простая и подходящая из всех. Историческая провинция, довольно известная, чтобы этот факт был правдой… Пытаешься меня отвлечь? - Юноша перехватывает пальцами чужой полный стакан и легким движением руки меняет его со своим, который успел опустеть на добрую четверть, а затем вновь затягивается и, наклонившись над стойкой, наполняет верхушку стакана дымом, который, вопреки ожиданиям, не рассеивается, а замирает на поверхности, заходясь в причудливых завихрениях. - Ты кричал, когда увидел инфери? Расскажешь мне, какими они были?

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/68/924842.jpg[/icon]

Отредактировано Rodolphus Lestrange (2020-09-28 21:49:35)

Рудольфус делает очередную затяжку и ухмыляется, зажимая сигарету между губ, в то время, как пальцы лезут в карман, доставая остальные. Юноша не сводит взгляд с Эла, цепляясь взглядом за столь очаровательно наморщенный лоб и нос, последний, к слову, довольно небольшой и изящный для мужчины.
- Это не табак, это травка. Я выращиваю ее у себя в саду. Ей нужные определенные температуры и тщательная сушка. Лист может перепреть или, напротив, пересохнуть, свернувшись. Тогда это будет сущий вкусовой кошмар. Но если все сделать идеально, - Рудо выдыхает дым. - Получается весьма неплохо. Попробуешь?..
Он выбирает самокрутку без долгих раздумий, цепляя пальцами ту, что расслабляет и слегка дурманит рассудок уже после пары затяжек, оставляя ощущение легкой беззаботности.
- Тебе нужно взять ее в рот и глубоко вдохнуть, втягивая воздух в легкие. Может получится не сразу, и много старайся не глотать. Одной-двух затяжек для начала будет достаточно, иначе мне придется конвоировать тебя домой на руках.
Хотя не то, чтобы он был против...
Он приглушенно смеется, вжимая фильтр выкуренной сигареты в дно пепельницы, глазами с хитрецой и легким подстрекающим выражением, характера: “Рискнешь или нет? Не слабо ли тебе?” -  глядя на Эла. Ему редко кто-то отказывал. “Я не курю” или “Я не танцую” - были так себе аргументами. Рудольфус перешагивал их без труда, ненавязчиво вальсируя партнера в сторону новых и нестандартных познаний.
- Раздери меня стадо кентавров в глухом лесу, в свои пять я бы орал не меньше, ей Богу, - Рудо щурится. Инферно были знакомы ему не понаслышке. Черт возьми, да куда бы не завела его жизнь, он бы никогда не взялся за некромантию - самую темную и в то же время сложнейшую из темных наук. Творения рук Милорда восхищали. До ужаса, до крови, стынущей где-то в груди, казалось, даже кровеносные сосуды покрывались ледяной коркой от одного только запаха этой мертвецкой магии.
Юноша передернулся, прогоняя жуть из своей головы и, нарушая порядок, просто глотнул из стакана, потому что ему было нужно.
- У меня есть брат и мы с ним - двойняшки, только я выскочил на пару минут раньше, как сейчас помню - пяткой ему как наподдал, и вылез, оглашая Мунго победным кличем. Хм, что еще… У меня первый разряд по магическим шахматам, пару раз я даже переиграл этих знаменитых ребят из Болгарии. Мммм, ах, да, и третий факт - я вижу будущее.
С видом победителя, Рудольфус откинулся назад, понимая, что на барном стуле спинка отсутствует, как класс, только в момент сокрушительного падения.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/68/924842.jpg[/icon]

Отредактировано Rodolphus Lestrange (2020-11-04 20:39:15)

Падение было громким, приземление - жестким, а задница - ожидаемо отбитой.
- Я в порядке! - поспешно заявил будущий старший целитель Мунго, не спеша подниматься с пола и задержавшись взглядом на протянутой в жесте помощи руке. Улыбка Рудольфуса стала шире, а взгляд - придурковатее: о себе давала знать не только скуренная и достигшая рецепторов трава, но и вполне себе вдруг оживившийся интерес.
Так. И что дальше? А если в сортир вдвоём идти придётся? Отличная, все же, дурь - Рабастан улетел бы сразу.
- Эй, Рэмми! Ты там живой? - перегнувшийся через стойку грузный бармен прохрипел что-то ещё, явно нелестное, отчего старший из братьев Лестрейнджей приподнялся на локтях и с озорным вызовом негромко рассмеялся:
- Харли, твою мать, обставь хотя бы бар нормальной мебелью, - отозвался он, все же принимая протянутую новым знакомым руку и, не почувствовав ожидаемого давления, встал на ноги, - спасибо, Эл, - теперь его смех стал заразительнее, - ни слова об этом, если продолжим веселье в «Белом Кролике» - это заведение, что находилось в паре шагов от «Виверны», славилось не только выпивкой, но и дивной компанией, способной любого заставить забыть о проблемах, - я б тебе нагородил, что хорош в Прорицаниях и даже вполне вижу исход этого вечера, но... - Рудольфус махнул рукой, делая щедрый глоток «проигравшего» из своего стакана, - шахматы, - он вдруг посерьезнел, глянув на собеседника и усаживаясь на стул с механической точностью хорошо контролирующего себя человека, - неравнодушен к этой игре со школы, - развеселые глаза волшебника озарились лучистой радостью, когда он чуть прищурился, вспоминая былое, - как-то раз обыграл одного козла с Рейвенкло - так тот, поди, по сей день забыть не может. Саваж фамилия. Ты в каком году закончил Школу? Должны ж были пересекаться. Разреши, - он вполне бесцеремонно протянул руку, убирая назад выпавшую из прилизанной прически ирландца прядь светлых волос: жест довольно личный и вызывающий, но вполне резонный, чтобы себя оправдать. Лестрейнджу хватило мгновения для того, чтобы суммировать увиденное: фаланги безымянного и указательного пальцев на протянутой ему кисти, височные кости, надбровные дуги, носо-лобный угол и строение лицевой части черепа в целом - исходя из вбитых в его голову знаний в Мунго, всё это, помимо облегчённой нижней челюсти, что случалось и с мужскими особями, вполне красноречиво говорило волшебнику о том, что сидящий перед ним Эл на деле был Эйрин, Эйлин или даже Эйдис. Словом, кем угодно, только с грудью. Интересно, как? Больно, наверное? А главное - зачем?
- Валяй, умник - твоя очередь расставлять капкан! - Рудольфус подмигнул и тут же нахмурился, пристально взглядываясь в лицо «юноши» - весьма по-врачебному, с толикой обеспокоенности и стопроцентной наблюдательностью.
- Слушай, нескромный вопрос... - волшебник помялся, словно подбирая нужные слова, - я не содомит, ты не подумай, но кожа у тебя - как у младенца, - он усмехнулся в изрядно полегчавший стакан и вскинул бровь, - ненавижу бритье - вечно режусь, - мужчина провёл пальцами по собственному подбородку, кивая на идеально ровное личико собеседника, - ты чем пользуешься? Я слышал, бритва Аллена сейчас нарасхват, но все недосуг заняться этими мелочами.

- Скорее, в стиле Диккенса: большими надеждами здесь живет каждый, потому и «Кроликов» понаоткрывали, - Рудольфус кивнул собеседнице и отсалютовал стаканом, делая глоток, - не только белых, - уточнил он негромко, давая понять, что надежды, все же, следует отделять от бесплотных мечтаний.
Видимо, скабрёзный комментарий не пришёлся Элле (так он окрестил для себя новую знакомую) по душе, отчего та, как показалось Лестрейнджу, напряглась и вся будто натянулась, словно струна. Может, у неё родня в Африке? Или просто девчонка сочувствует жертвам апартеида?
- Тоже шестьдесят восьмой, да, - он кивнул в ответ на слова о Саваже, мимоходом припомнив, как они метелили друг друга в коридорах, не скупясь на эпитеты посочнее тех, что используют в приличном обществе, - здоровый детина с торчащими в стороны ушами, оттого он и волосы носит длинные. - Взгляд Рудольфуса был прикован к овалу ее лица: тонкие черты, острый нос и птичьи глаза, будто двумя угольками сверкавшие с совершенно ровной кожи, теперь сложились в одну картинку, которую волшебник так или иначе пытался приладить на каждого, мелькавшего в его воображении, школьника. Уизли? Нет, слишком мелкая. Дороти Гейбл? Уши не такие. В его распоряжении были лишь базовые данные, такие как форма головы и анатомические подробности лицевой части черепа - иными словами то, что невозможно замаскировать. С Саважем на курсе училась смешная плюшка с похожим взглядом, кажется, ирландка. Фамилия ещё такая чудаковатая, как у всех них... О’Брай или как-то так. Рудольфус непроизвольно улыбнулся, припомнив заливистый смех на переменах - хорошенькая была. Но эта - он вновь взглянул на отклонившуюся от его прикосновения девушку - эта явно из другого теста.
- За основную, значит, команду играешь... - мужчина забрал протянутую самокрутку, вытянувшись на барной стойке и, мимоходом сунув в рот сигарету, подпер ладонью подбородок, поставив локоть на столешницу, - и кого предпочитаешь? Я вот рыжих люблю, - он озорно улыбнулся, поиграв бровями и тут же серьезнея, когда волшебница закинула удочку с очередной тройкой фактов. Зануда та ещё. Круг сузился.
- Вечер пятницы для кормильца семьи проходит в местах отличных от этого, - он затянулся сигаретой и, зажав ее между пальцев, отвёл кисть в сторону, выдыхая струйку дыма вверх, - насчёт избирательности девчонок - не уверен, что дело в проклятии, - он отклонился назад, приподнимаясь со стойки и приобретая сидячее положение, - а вот отсутсвие растительности на лице - вполне очевидный факт, - Рудольфус подмигнул Элле, но тут же добавил, - хоть усы у тебя и есть. Вот тут, - он поводил пальцем себе над верхней губой, демонстрируя описываемое место, - такие, знаешь, жиденькие.
Шеффилдская бритва, упомянутая ею вскользь, оправдала расчёт Лестрейнджа: односторонние лезвия открытого типа ушли с прилавков ещё в начале века, но даже если сидящий напротив фрукт и был ценителем старины, в чем Рудольфус закономерно сомневался, его тончайшую кожу изделием фабрик Шеффилда сняло бы до самой кости вместе с несуществующей щетиной.
Зачем тебе всё это?
Вопрос, плескавшийся в глазах молодого человека, остался невысказанным, покуда его целиком и полностью заслонял интерес к этой затеянной девчонкой игре.
Раз, два, три, четыре, пять,
Рыбку я поймал опять.*

Отредактировано Rodolphus Lestrange (2021-05-10 19:34:44)

Рианну с Рейвенкло Рудольфус помнил на три четверти: те самые, что стали заметны курсе на пятом, когда основная масса девчонок вдруг из раздражающих досок превратилась в весьма интересные экземпляры. Джерниган в их число не входила, однако с Рунами волшебница была на «ты», и потому грешно было упускать возможность второпях переписать услужливо предоставленный конспект прямиком перед уроком. С девушками Лестрейндж был весьма обходителен ещё со школы, несмотря на уже тогда определившийся приоритет в отношениях. Рано или поздно наследница Блэков станет его женой, а пока можно ни в чем себе не отказывать. Сидевшая рядом с ним энтузиастка, что с упоением говорила о Рианне, кося под знатока женских прелестей, вдруг показалось ему смутно знакомой. Команду в плюй-камни он знал только номинально - история была давнишней и ни одно из лиц не соответствовало мелким птичьим чертам Элли. А вот другая подружка вышеупомянутой особы вполне четко вписывалась в образ: острый взгляд, пресная мимика и неизлечимая Ирландия головного мозга. Эшлинг! Лестрейндж аж брови поднял весьма невпопад, когда девица вполне натурально вздохнула над своей «несбывшейся мечтой».
- Даааа, занятная была бы парочка, - представить О’Флаэрти с девушкой было несложно, гораздо труднее - вернуться из этой идеальной картинки в реальность, где Эшлинг для чего-то потребовалось шататься по ночному Лютному, раскатывая впереди себя метафорические яйца. Черт знает что. Насколько он помнил, хафлпаффка собиралась на стажировку в Аврорат. Так неужели там и в самом деле шапито? Или она не поступила и теперь вот...? Захмелевший мозг выдавал гипотезу одну абсурднее другой, но реакция оставалась безотказной: Рудо вовремя подмигнул обернувшемуся на призыв собеседника хозяину лавки. Тот понял без слов - несколько лет знакомства и щедрые чаевые творят чудеса в клиентоориентированности.
- Слишком поздно, кухарка уже отправились восвояси. Да и вам пора, господа. Засиделись.
Идеально.
Видимо, на довольной роже Рудольфуса убедительность бармена отобразилась чересчур ярко, потому что тот снисходительно добавил:
- Голубки.
- Спокойно-спокойно, - рука Рудольфуса весьма фривольно и не менее требовательно легла на предплечье ирландки, сжав достаточно крепко для того, чтобы умерить ее пыл: не просьба - настоятельная рекомендация, - он все равно помрет от подагры - посмотри на суставы. А вот тебе фингалы точно ни к чему, - серые глаза выразительно посмотрели в темные, - не сейчас. Усадив волшебницу на прежнее место, Лестрейндж вернул внимание партнеру по игре, беря стакан вне их шуточной баталии и салютуя Элли. *
- За выпуск 68ого! - алкоголь обжег горло и волшебник примирительно поднял вверх две раскрытые ладони. - Ладно-ладно, будут тебе факты, - Рудо ехидно гоготнул, - голубок. Итак, поехали. Первое: я никогда не проигрываю. - Он решительно опустил руку на барную стойку, приближаясь к гладкой мордашке юнца, явно не видавшей бритвы, но предусмотрительно оснащённой достаточно естественным порезом. - Второе: я уверен, что твоё тело не знавало мужчины, - Рудольфус озорно погрозил указательным пальцем, сдерживая хохот при виде затаившего дыхание оппонента. Что, коза, попалась? - Саваж не в счёт! Даже по дружбе.
Теперь, глядя в упор в уже знакомые глаза, которые с каждым мгновением припоминал все яснее, волшебник отстранился, оценивающим взглядом окидывая бывшую сокурсницу с головы до ног: по сути, не так уж много в ней изменилось со школьных времён, если не считать мужских шмоток и вот этого явно вызывающего недоверие шелкового платка на шее, очевидно, призванного скрыть отсутсвие кадыка в большей степени, чем вызвать интерес у господ, которые долго жмут руки при встрече. За-ну-да. Лестрейндж усмехнулся своим мыслям, игриво глянув на девушку.
- И третье: я понятия не имею, как долго сидящая передо мной О’Флаэрти будет прикидываться шлангом, изображая альфу из мира безусых мужиков, - он умильно улыбнулся ей, поставив на барную стойку локоть и подперев кулаком подбородок.

Отредактировано Rodolphus Lestrange (2021-06-28 17:39:52)

- Что, серьезно? - Рудольфус аж глаза округлил, глядя с легкой усмешкой на бурчание бывшей сокурсницы. Он весьма размыто помнил Эшлинг, но некоторые детали ее поведения, такие как ирландское упрямство, в более узких кругах именуемое ослиным, позабыть не успел. Девушка весьма прытко выскочила на улицу, утягивая за собой Лестрейнджа, да так, что тот лишь невинно рукой всплеснул, аки крылом, оставив на баре пару галлеонов. Не то, чтобы Рудо сопротивлялся: ловить в кабаке было решительно нечего, а потому в следующее мгновение их шипящий друг на друга дуэт будто корова языком слизала. Уже на улице он оправил съехавший набок пиджак и ещё раз окинул оценивающим взглядом стоящую рядом с собой О’Флаэрти, которая теперь, со вскрытыми картами, была ещё меньше похожа на Эла, а напоминала, скорее, невесть с какой целью переодетую девицу.
- Я, признаться, не впервой тут вечера коротаю - в Мунго чего только не насмотришься на смене, - мужчина привычным жестом вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет, прикуривая и затягиваясь, - но вот тебя раньше в злачных местечках Лютного не встречал. - Заинтересованный взгляд скользнул по девушке и облако сизого дыма с насыщенным ароматом вишни потянулось от сигареты. - К чему весь этот маскарад? - Волшебник кивком указал на ее мужскую одежду, однако закурить на этот раз не предложил: во-первых, он точно знал, что она не курит, а во-вторых, даже если закурила после выпуска, то в его обществе - перебьётся. - В чем дело, Эшлинг? Берёшь от жизни всё? Или начальство с приветом? - он навис над ней вплотную, скрывая имя собеседницы от случайных ушей. 
- Парни, вам бы на Флит-стрит, - хрипло пробасил прошаркавший мимо бродячего вида чародей, сплёвывая им под ноги и с негодованием поглядывая из-под кустистых бровей на молодёжь двадцатого века.
- Мы только оттуда, отец, - безаппеляционно парировал Рудо, подмигнув прохожему и не отстраняясь от Эшлинг ни на дюйм, - в тамошнем борделе нынче скидки на ирландцев.
Этого бородач уже вынести не смог, и, махнув рукой, перешёл на другую сторону улочки, что-то бормоча себе под нос.
- Тебе бы переодеться, пока нас патрульный отряд хитов не замёл, - Лестрейндж сунул сигарету в рот, сжав ее зубами, и вполне решительно снял с себя пиджак, оставшись в рубашке и жилете-тройке. Да плевать на манеры, мы же не при дворе. - Мантию мужскую скинь - она на тебе как на доске висит - и надень вот это. - Так она в своих непонятных брюках и в его пиджаке на пару размеров больше имела шанс сойти за одетую не по погоде девушку, которой спутник отдал свою вещь для согрева. - Ночью в Лютном лучше быть парочкой слабоумных, чем стильными гомиками.
Вечер набирал обороты и теперь, когда свежий весенний воздух вышиб из головы остатки хмеля, оставив лишь тягу к приключениям, душа просила новых впечатлений. Что ж, тем болезненнее будет утро. Не хуже планёрки по вторникам.
- И сними этот дурацкий платок, - Лестрейндж накинул на узкие плечи О’Флаэрти пиджак, поправляя манжеты и хмуря брови при виде скрытой шеи девушки, - как врач говорю тебе: у парней бывает слабо выраженный кадык, но это, - он ткнул сигаретой в направлении шёлкового прикрытия Эшлинг, - магнит для пидорасов, честное слово.

Отредактировано Rodolphus Lestrange (2021-07-15 08:16:13)

Лестрейндж внимательно смотрел на спутницу, слушая лившийся из неё вербальный поток, который Эшлинг смогла заткнуть только сунув ему в руки свою мантию. Он и забыть успел, как хаффлпафка распекала елейным голоском в школьных коридорах тех или иных проштрафившихся сокурсников: не повышая голоса и с чувством непоколебимой уверенности. Хреново, должно быть, на стажировке с таким-то характером…
- Из всех «наших» подобное носили только французские революционеры. А мы, вроде как, не при дворе Людовика. И даже не в Аскоте, если вдруг ты решила сойти за «дэнди».
Он усмехнулся и, совершенно неуместно и неожиданно, щелкнул ее по носу, тут же добавляя и без того очевидный факт:
- Начальник, поди, муштрует от души? ДОМП или сразу Визенгамот?
Вопрос был беззлобным и риторическим: ДОМП славился своим подготовительным курсом, пройти который мог далеко не каждый волшебник. Если в Мунго новичков, по большей части, приучали работать головой, то в аврорате и СНИБМ, поверх когнитивных навыков, в спартанском режиме тренировали физическую выносливость. Рудольфус мог отстоять пару смен у стола в прозекторской, но провести то же время на метле или в засаде представлялось для него трудновыполнимой задачей. С другой стороны, никто из бойцов в перспективе не рисковал прикончить пациента одним неверным разрезом или неточной дозой препарата. Словом, в этот момент наследник рода Лестрейнджей ощутил патриотическую гордость за систему образования Магической Британии. И приближающуюся головную боль за предстоящее ночное дежурство. Твою ж мать…
Следующая тирада Эшлинг заставила его озорно поиграть бровями, и, жестом уступив дорогу прекрасной половине их дуэта, направиться следом, прикуривая.
- Как определил? Да я видел тебя голой ещё в школе, курсе на третьем, - Рудольфус затянулся и, по просьбе бывшей сокурсницы, выдохнул в другую сторону. Это мало чем облегчило ситуацию: тяжелый вишневый запах окутал обоих плотным кольцом. Лестрейндж аж гоготнул едва слышно при мысли о том, что О’Флаэрти ещё долго будет ягодно вонять в этой ее министерской конторе. - С тех пор мало что изменилось, но определённо точно - ты не юноша. - Он уверительным жестом выставил вперёд правую ладонь и драматично добавил:
- Даже при свете дня.
Понимая, что у каждой шутки есть предел, а в случае с Эшлинг - ещё и поставленный удар, молодой человек жестом попросил ее подать ему руку и расположил свою так, что их кисти оказались параллельны друг другу.
- Посмотри на длину указательного и безымянного пальцев: у тебя первый длиннее второго. А у меня - наоборот, - он взглянул на будущего служителях закона, чуть улыбнувшись, - толщина костей, узлы суставов - все это массивнее у мужского организма, ввиду большей мышечной массы, - Рудольфус убрал руку, вновь затянувшись сигаретой и на этот раз приканчивая ее, - и это я только про руки рассказал, а ведь есть еще другие кости, кожа… - он выгнул шею, глянув на филейную часть девицы, - … и так далее.
Мимо прошаркала закутанная в драную мантию ведьма, бормоча себе под нос какую-то вереницу непонятных звуков. Этот переулок всегда был местом богатым на приключения, однако нынешние планы Лестрейнджа не включали разборок в темных подворотнях, поэтому он повёл спутницу к выходу из Лютного.
- Я выбрал отделение недугов от проклятий, - их бодрый шаг по влажной ещё после вечерней измороси брусчатке казался целенаправленным и размеренным, будто оба волшебника направлялись к общей цели, следуя негласному уговору. Молодой человек пожал плечами, - ты, кстати, напрасно думаешь, что пойти работать в Мунго - занятие недостойное для чистокровного. Как видишь, - он скользнул взглядом по лицу Эшлинг, - я решился. А ты? - Рудольфус шалыгнул попавшийся под ботинок камень. - Неужели в самом деле наденешь форму и получишь значок?
Лютный переулок завершился широкой улицей, освещённой на все лады зачарованными огнями витрин и кованых фонарей. Косой переулок привел обоих волшебников к глухой стене, часть которой представляла собой «границу» с миром маглов. Не то, чтобы Лестрейндж этого места сторонился или побаивался, но появляться здесь в компании переодетой полукровки - не то занятие, которое одобрил бы отец. А отец отца - тем более.
- Слушай, ты же знаешь Лондон?
Рудольфус вдруг замер как вкопанный и развернулся к спутнице, испытующе глядя в ее птичьи глаза.
- Только не заливай, будто ты до сих пор на задании и у тебя впереди горит отчёт начальству.
Когда ещё у него будет шанс заглянуть по ту сторону да так, чтобы Рабастан не покрутил пальцем у виска, а прабабка не полезла к Рейнарду с вопросом «не из приюта ли старшенький?» Не успел Рудольфус опомниться, как вычитанные тайком знания консолидировались во вполне конкретный запрос:
- О’Флаэрти, я хочу увидеть Лондон. Тот Лондон, в котором лампы работают на постоянном электричестве, а изображения людей двигаются только на основе электронно-лучевой передачи на кинескоп.