ты всё время такой серьёзный, Гепард, со всеми твоими обязанностями и приказами — скажи, ты развлекаешься хоть иногда, или твоё сердце такое же холодное, как твои руки? может, пропустим как-нибудь по пинте? ...ладно, ладно, полегче, я шучу, ну что ты сразу unless

и всё-таки ты находишь время для меня в своём плотном графике — не скрою, мне льстит, что ты так меня добиваешься, но я бы предпочёл, чтобы на меня наставляли поменьше оружия, да и твои подчинённые, знаешь ли, не располагают к романтичной обстановке.

мне нравится твоё внимание и то, с каким упорством ты преследуешь меня. может быть, и когда ты наконец наденешь на меня наручники, мне понравится это даже больше твоего.

но, капитан, может, мы как-то решим это между нами?

---

что по организационным моментам: я очень задорный, но в постах люблю большие буквы и не люблю игры со шрифтами и инверсию, могу с птицей, могу без, пишу в среднем 2,5–5к довольно медленно.
не очень люблю играть нц, но если судьба так распорядится, кто я такой, чтобы ей сопротивляться you can star rail me if ya wanna, captain, y’know? зато люблю потрепаться во флуде, будет здорово, если ты тоже; если захочешь, буду слать тебе шитпост в телегу, матерюсь

бонус

Убаюкивающая тьма нежно обнимала её усталую душу. Тут Серин могла наконец-то отдохнуть. Никто её больше не потревожит. Никакие проблемы не будут тяжким грузом висеть на сердце. Не так давно, лишь тут — в бездне, она могла найти покой, страшась мгновений пробуждения. На той стороне её ожидала лишь бесконечная боль. Даже простое желание покинуть этот жестокий мир не могло быть воплощено в жизнь.
Она уже смирилась. Оставалось лишь довольствоваться тщетными попытками показывать клыки, которые приводили лишь к ещё большей боли. Но что могут сделать какие-то там муки тела для пустой телесной оболочки? Ровным счётом ничего.

Вот и сейчас не имеет никакого значения, почему она вновь погрузилась во тьму. Тут вся боль, все несчастья медленно растворятся вместе с впитавшей их душой. Зачем вообще выбираться из бездны, если вскоре снова приходится сигануть в неё? Какую же глупость она всё-таки совершила!.. Но почему она так поступила? Тут же так хорошо. Должна была быть причина. Нет… Простой причины недостаточно. Кто-то её вывел отсюда. Протянул свою покрытую мелкими шрамами, огромную ладонь и легко поднял, прижав к изношенному боевому нагруднику. Обычно запах орошённого кровью металла служил для неё предвестником невыносимых пыток, но не в тот раз. Откуда в тельце так долго не имевшим возможности свободно двигаться, нашлось достаточно сил, чтобы сопротивляться незнакомцу? Очередной вопрос без ответов. Но сколько бы она ни упиралась, нежные, но крепкие объятия удерживали её, пока не осталось никаких сил для телодвижений. Лишь слёзы, которые должны были давным-давно иссякнуть, редкими каплями вдруг начали капать из глаз. Слёзы утешения, счастья, а может сожаления…

Почему так больно вспоминать эту встречу? Маяк света, послужившей ей путеводной звездой, не должен как-либо быть связан со страданиями. Обессиленные руки потянулись обнять его, схватить и более никогда не отпускать. Но как только пальцы коснулись щетинистой щеки, добродушное лицо мужчины вдруг исказилось в гримасе непередаваемого ужаса. Глазные яблоки, мгновением ранее с неприкрытым порицанием смотревшие на неё, выпали из глазниц. Иссохшая кожа с треском лопалась, оголяя гниющее мясо, от которого исходил не понаслышке знакомый запах мертвечины…
Серин больше не могла на это смотреть. Протяжный вскрик сорвался с её губ, и весь мир в одно мгновение улетучился словно дым. Слегка приоткрывшиеся глаза машинально рыскали в тумане, пытаясь найти её спасителя, но вместо него нашли девушку в странной одежде пёстрой окраски?..

Недоумевающая Серин могла лишь молча смотреть на неё, радующуюся словно дитя, получившее желанную игрушку. Эльфийка не могла знать, что в этот момент её губы приподнялись, образуя лёгкую ухмылку, резко контрастирующую с лишённым всякого намёка на жизнь усталым взглядом.
Судя по всему, причудливая дева не имела никаких планов дать ей опомниться и осмыслить происходящее. Неестественно привлекательное лицо вдруг замаячило у неё прямо перед носом, тем самым не на шутку испугав. Инстинктивная попытка отшатнуться, увы, не увенчалась успехом. Лишь сейчас Серин начала понимать, в каком положении находится её тело. Но ведь она сейчас должна была лежать рядом с ним…

Перед мысленным взором замелькали картины израненного тела наёмника и его же разлагающееся лицо из кошмара. Два образа начали накладываться друг на друга. Вместе с льющимся в уши звонким голосом озорницы образовывался ансамбль ужаса и безумия. Но почему тогда… ей было так весело?!

Эльфийка знала, что должна сейчас горевать, биться в истерике, тем не менее отчаянно цепляясь за оставшиеся крохи самообладания. Так было бы правильно. Это бы его обрадовало. Но вместо этого непонятно откуда взявшиеся волны позитива пронеслись по внутреннему миру сметающей всё на своём пути напором, давая жизнь росткам неподдельного интереса. Непонимание всего происходящего постепенно отходило на второй план, уступая место непреодолимому любопытству. Кто такая эта причудливая девушка, желающая заключить с ней контракт? Неужели боги, долгими месяцами игнорировавшие её мольбы, наконец-то соизволили явиться перед ней? А собственно почему вдруг столь абсурдное предложение пусть и на мгновение было воспринято серьёзно? Как ни крути, это очередное видение — попытка израненного сознания отгородиться от жестокой действительности. Но чёрт возьми, почему так хочется засмеяться?! Это же неправильно — отчаянно твердил глас рассудка, но губы, будто имея свою отдельную волю, вдруг расплылись в лучезарной улыбке, а с уст сорвался задорный смех вместо ответа на заманчивое предложение утешения и покоя.

Слегка приподняв голову, Серин встретилась взглядами с таинственной незнакомкой. Ей было невероятно любопытно узнать, кем же является эта загадочная особа, никак не вписывающаяся в картину кровавого сражения. Быть может, именно из-за этого ей было так весело, или же дело в причудливых рогах незнакомки, за которые так и хотелось ухватиться? Возможно, причина всему — необычный наряд озорницы, который хотелось бы самой примерить? Чего уж там, было бы чудесно, как и она, весело разгуливать среди трупов людей и монстров, словно декораций лучше на всём свете не сыщешь.

Смех вскоре прекратился, но выражение неподдельного интереса и лёгкий блеск в глазах, вторящих излучаемым взглядом незнакомки эмоциям, не спешили уходить. Серин попыталась встать, но ей удалось лишь слегка привстать и оказаться на коленях, в любой момент готовая вновь свалиться оземь. Однако это не помешало ей заговорить, осыпав озорницу градом вопросов.

— Ты кто такая, богиня что ли? Почему вдруг оказалась здесь? Ты плод моего воображения, или же реальная? Ты… — но Серин не удалось договорить последний вопрос. Её взгляд, ведомый ненасытным любопытством, более не мог довольствоваться образом странной собеседницы и блуждал по округе. Как раз в этот момент он упал на израненное тело мужчины. Его голова была повёрнута в их сторону, а рука, способная лишь слегка шевелить дрожащими пальцами, будто пыталась дотянуться до неё.

В это мгновение Серин будто громом ударило. Она наконец-то всецело осознала, где сейчас находится и что тут происходит. Праздное любопытство и безудержное веселье — это не она! Эльфийке было не впервой ощущать чужие эмоции, как свои, но здесь и сейчас эта её особенность казалась самым настоящим проклятьем. Как она могла позволить себе поддаться их влиянию? Это недопустимо и омерзительно!

Весёлое личико Серин вдруг окрасилось в краски сожаления и лютой ненависти к самой себе. Прикрыв глаза ладонями, она начала покачиваться на месте в приступе проникающей в душу дрожи. Сильные эмоции помогли частично вырваться из-под чужого влияния. Опустив голову, эльфийка тяжело задышала, ощущая, как комок в горле грозится перекрыть приток воздуха, в котором она сейчас отчаянно нуждалась. Слегка скривившись, Серин и не думала сдерживать рвотные позывы, а уж тем более вновь проглотить всё, что грозилось вырваться наружу. Сейчас вся её сила воли без остатка была сфокусирована на борьбе с влиянием эмоций незнакомки.

Извергнув содержимое желудка прямо перед собой, Серин ощутила лёгкое облегчение, которым тут же воспользовалась, чтобы высказать всё наболевшее:
— Что тут весёлого?.. Что интересного?! — сквозь кашель кое-как проговорила эльфийка, пытаясь привести в порядок прерывистое дыхание. — Ты… Монстр! Уйди, исчезни, оставь меня в покое! — добавила она, убрав ладони с лица. На этот раз в глазах уже не было искринок радости. Лишь боль и неподдельный гнев к этому чудищу в людском обличии.

[indent] Основательная подготовка к Кали-пуджа предполагала огромных ресурсов и трат жизненной энергии, с каждым днем все больше истощавшей молодой, едва привыкший к суматошному образу жизни, организм. В течении дня действующий жрец Калигхата объезжал местные храмы, проверяя обстановку и надлежащий порядок, коим должен был преобладать каждый дюйм обители Темной Матери в противовес ее неистовой вспыльчивости, где стелилась опаленная ветвь раздора; вел вынужденные переговоры с высшими по статусу положением семьями, и в свою очередь с представителями Калигхора, передавая на исполнение разного рода вспомогательные задачи от отца, поскольку тот равнозначно погряз в еще более усердных и тяжких обязанностях, чем Дубей-младший, физически не поспевая уделить всем персонам должного внимания. Глава семейства был особенно требователен, постоянно упоминал о масштабе последствий допущенной ошибки, попутно корпел над лунным календарем, вычисляя примерную дату фестиваля, дабы минимизировать всевозможные риски, которые в этот раз, по его же мнению, не избежать.

[indent] В отличие от Девдаса, Амрит даже не рассматривал вариант неудачи, абсолютно уверенный, что отец — мастер своего дела, кто застал и приложил руку к организации ни одной пуджи, прошедших без каких-либо прецедентов. Порой его резкий тон в сторону верной жены, стыдливо вниз глаза опущенной, не умалял своих заслуг, и юноша тотчас ловил себя на мысли, что становится все более похожим на него, лишь отчасти желая ровняться, потому не упасть в грязь лицом было важным аспектом, где ученик превосходит своего учителя. Он голову к прочному стеклу автомобиля приложил, лихо маневрирующего пестрые улицы Калькутты на пути в резиденцию, наблюдая за пешими мимо местными жителями и окружающей местностью. Город словно приобрел новые очертания: красные шелка сливаются с золотым закатом, постепенно спадающим за края горизонта; рыночные прилавки разбавленны ассортиментом специй, цветов (в частности гибискуса, что считались особо любимы для Богини, также украшали шеи ее статуй в виде живых, замысловато сплетенных бус), натуральных масел и иных подношений к алтарю, завышая обычную цену, зная, что никто не поскупится в обмен на милость свыше; преисполненная радость отражалась на ликах людей, нутром чувствуя изменения и приближение долгожданного события, оставаясь в неведении, ограждены от заветной тайны, чего стоят Амриту их спокойствие и звонкий смех — истоптанная тропа из костей тех, кого он даже не знал.

[indent] Отпустив Шехара издали приглядывать за особой группой расследования из Англии, дабы те не натворили куда лютых бед и не совали носы в дела их не касавшиеся (Амала вряд ли простит ему еще одно бесследное исчезновение в виде Гранта, прибывшего на замену Эммету Роузу — оба мужчины не отличались тактичностью и раздражали изрядной любознательностью, и если бы не чувства к девушке, новый руководитель пополнил ряды заблудших душ в Тамас-Витале), Амрит по прибытию в особняк направился к кабинету отца, с особой долей уверенности предполагая, что он именно там, как его окликнул один из охранников, нервно объясняя о молодом госте, что хочет его видеть. Дубей губы искривил неодобрительно, гневно пробирая взглядом прислугу, бесцеремонно преграждающая ему путь и не обращавшаяся к нему должным образом. «Новенький? Непутевый болван! С тобой позже разберусь, я тебя запомнил.» Лениво махнув ему в ответ рукой, чтобы тот скрылся из его поля зрения и не юлил рядом, слушая приватный разговор, юноша вернулся в холл, лишь на мгновение замер в изумлении, не ожидая никак увидеть незваного племянника. В глаза бросился яркий кафтан, почти походивший на тот, что носил изредка сам, отмечая как Кирану идет национальный костюм их культуры, и неважно, кто этому поспособствовал, он сам, проникаясь таинственной атмосферой, или же сестра заставила, которая меняет дорогие сари чаще, чем Амрит проводит ритуалы.

[indent] — Чего тебе? — натужно, слегка грубо произнес он, не спешив приглашать мальчонку в просторный зал, где можно было удобно расположиться на мягких диванах. Он только руки за спину завел, позволяя себе усмехнуться: Киран Басу последний человек, который он ожидал увидеть в своем доме, при чем без сопровождения, а значит, вероятнее всего цель визита — его невеста. «В какую на этот раз передрягу она угодила? И почему я ничего об этом не знаю? Боги, дайте мне сил, выдержать эту строптивую.» — Твоей сестры здесь нет, если ты ее разыскиваешь. Но врать не буду, не отказался бы, чтобы она уделила мне хоть немного своего времени, если понимаешь, о чем я.

[indent] Племянник глупым не был, все понимал и быстро схватывал, даже в силу своего малого возраста преподносил уместные, с долей разумности, изречения еще при первой их встрече — совершенный оплот смешения двух самых могущественных семей во всей Бенгалии, включая особую привлекательность, благодаря которой наверняка нет отбоя ото всех. Сейчас Киран особенно напоминал ему Амалу — смотрел абсолютно таким же на него взглядом, слегка надменным, будто он что-то ему должен, и одновременно просившим, казалось, помощи или совета, как никогда раньше нуждаясь в этом. Амрит улыбаться перестал, до скрипа челюсть плотно придавил, изо всех сил стараясь контролировать ситуацию, держать в руках себя и не делать поспешных выводов, основываясь на гамме эмоций Кхан, явно противоречащих друг с другом. Дубей прекрасно понимает, что он вынужден быть здесь, пришел против воли, потому что больше не к кому обратиться, не потому что никто не поможет, а потому что больше никто не поймет.

[indent] — Почему ты один, Киран? Где твоя сестра? — едва заметно ком сглатывает, слова застряли непрошеными вопросами о ее состоянии, местонахождении, о том жива ли она вообще. Амрит к связи с ней воззвать пытается, кулаки за спиной до хруста сжимая, терпя досадную неудачу — не чувствал энергию нареченной, не отзывается на его призыв, мысли тянуться в одну сторону и словно бьются о стену, возвращаясь к их владельцу. Кхан не выглядит потерянным, вот-вот лишившись той, кто заменила ему родную мать, сама воспитала и вырастила, он расстроен, вероятнее, по иной причине. «Интересно! Прогнать будет неверным решением, вдруг можно узнать полезную информацию, которая в будущем пригодится?» — Почему ты вообще здесь? Расскажи мне все.

ты всё время такой серьёзный, Гепард, со всеми твоими обязанностями и приказами — скажи, ты развлекаешься хоть иногда, или твоё сердце такое же холодное, как твои руки? может, пропустим как-нибудь по пинте? ...ладно, ладно, полегче, я шучу, ну что ты сразу unless

и всё-таки ты находишь время для меня в своём плотном графике — не скрою, мне льстит, что ты так меня добиваешься, но я бы предпочёл, чтобы на меня наставляли поменьше оружия, да и твои подчинённые, знаешь ли, не располагают к романтичной обстановке.

мне нравится твоё внимание и то, с каким упорством ты преследуешь меня. может быть, и когда ты наконец наденешь на меня наручники, мне понравится это даже больше твоего.

но, капитан, может, мы как-то решим это между нами?

---

что по организационным моментам: я очень задорный, но в постах люблю большие буквы и не люблю игры со шрифтами и инверсию, могу с птицей, могу без, пишу в среднем 2,5–5к довольно медленно.
не очень люблю играть нц, но если судьба так распорядится, кто я такой, чтобы ей сопротивляться you can star rail me if ya wanna, captain, y’know? зато люблю потрепаться во флуде, будет здорово, если ты тоже; если захочешь, буду слать тебе шитпост в телегу, матерюсь

бонус

Убаюкивающая тьма нежно обнимала её усталую душу. Тут Серин могла наконец-то отдохнуть. Никто её больше не потревожит. Никакие проблемы не будут тяжким грузом висеть на сердце. Не так давно, лишь тут — в бездне, она могла найти покой, страшась мгновений пробуждения. На той стороне её ожидала лишь бесконечная боль. Даже простое желание покинуть этот жестокий мир не могло быть воплощено в жизнь.
Она уже смирилась. Оставалось лишь довольствоваться тщетными попытками показывать клыки, которые приводили лишь к ещё большей боли. Но что могут сделать какие-то там муки тела для пустой телесной оболочки? Ровным счётом ничего.

Вот и сейчас не имеет никакого значения, почему она вновь погрузилась во тьму. Тут вся боль, все несчастья медленно растворятся вместе с впитавшей их душой. Зачем вообще выбираться из бездны, если вскоре снова приходится сигануть в неё? Какую же глупость она всё-таки совершила!.. Но почему она так поступила? Тут же так хорошо. Должна была быть причина. Нет… Простой причины недостаточно. Кто-то её вывел отсюда. Протянул свою покрытую мелкими шрамами, огромную ладонь и легко поднял, прижав к изношенному боевому нагруднику. Обычно запах орошённого кровью металла служил для неё предвестником невыносимых пыток, но не в тот раз. Откуда в тельце так долго не имевшим возможности свободно двигаться, нашлось достаточно сил, чтобы сопротивляться незнакомцу? Очередной вопрос без ответов. Но сколько бы она ни упиралась, нежные, но крепкие объятия удерживали её, пока не осталось никаких сил для телодвижений. Лишь слёзы, которые должны были давным-давно иссякнуть, редкими каплями вдруг начали капать из глаз. Слёзы утешения, счастья, а может сожаления…

Почему так больно вспоминать эту встречу? Маяк света, послужившей ей путеводной звездой, не должен как-либо быть связан со страданиями. Обессиленные руки потянулись обнять его, схватить и более никогда не отпускать. Но как только пальцы коснулись щетинистой щеки, добродушное лицо мужчины вдруг исказилось в гримасе непередаваемого ужаса. Глазные яблоки, мгновением ранее с неприкрытым порицанием смотревшие на неё, выпали из глазниц. Иссохшая кожа с треском лопалась, оголяя гниющее мясо, от которого исходил не понаслышке знакомый запах мертвечины…
Серин больше не могла на это смотреть. Протяжный вскрик сорвался с её губ, и весь мир в одно мгновение улетучился словно дым. Слегка приоткрывшиеся глаза машинально рыскали в тумане, пытаясь найти её спасителя, но вместо него нашли девушку в странной одежде пёстрой окраски?..

Недоумевающая Серин могла лишь молча смотреть на неё, радующуюся словно дитя, получившее желанную игрушку. Эльфийка не могла знать, что в этот момент её губы приподнялись, образуя лёгкую ухмылку, резко контрастирующую с лишённым всякого намёка на жизнь усталым взглядом.
Судя по всему, причудливая дева не имела никаких планов дать ей опомниться и осмыслить происходящее. Неестественно привлекательное лицо вдруг замаячило у неё прямо перед носом, тем самым не на шутку испугав. Инстинктивная попытка отшатнуться, увы, не увенчалась успехом. Лишь сейчас Серин начала понимать, в каком положении находится её тело. Но ведь она сейчас должна была лежать рядом с ним…

Перед мысленным взором замелькали картины израненного тела наёмника и его же разлагающееся лицо из кошмара. Два образа начали накладываться друг на друга. Вместе с льющимся в уши звонким голосом озорницы образовывался ансамбль ужаса и безумия. Но почему тогда… ей было так весело?!

Эльфийка знала, что должна сейчас горевать, биться в истерике, тем не менее отчаянно цепляясь за оставшиеся крохи самообладания. Так было бы правильно. Это бы его обрадовало. Но вместо этого непонятно откуда взявшиеся волны позитива пронеслись по внутреннему миру сметающей всё на своём пути напором, давая жизнь росткам неподдельного интереса. Непонимание всего происходящего постепенно отходило на второй план, уступая место непреодолимому любопытству. Кто такая эта причудливая девушка, желающая заключить с ней контракт? Неужели боги, долгими месяцами игнорировавшие её мольбы, наконец-то соизволили явиться перед ней? А собственно почему вдруг столь абсурдное предложение пусть и на мгновение было воспринято серьёзно? Как ни крути, это очередное видение — попытка израненного сознания отгородиться от жестокой действительности. Но чёрт возьми, почему так хочется засмеяться?! Это же неправильно — отчаянно твердил глас рассудка, но губы, будто имея свою отдельную волю, вдруг расплылись в лучезарной улыбке, а с уст сорвался задорный смех вместо ответа на заманчивое предложение утешения и покоя.

Слегка приподняв голову, Серин встретилась взглядами с таинственной незнакомкой. Ей было невероятно любопытно узнать, кем же является эта загадочная особа, никак не вписывающаяся в картину кровавого сражения. Быть может, именно из-за этого ей было так весело, или же дело в причудливых рогах незнакомки, за которые так и хотелось ухватиться? Возможно, причина всему — необычный наряд озорницы, который хотелось бы самой примерить? Чего уж там, было бы чудесно, как и она, весело разгуливать среди трупов людей и монстров, словно декораций лучше на всём свете не сыщешь.

Смех вскоре прекратился, но выражение неподдельного интереса и лёгкий блеск в глазах, вторящих излучаемым взглядом незнакомки эмоциям, не спешили уходить. Серин попыталась встать, но ей удалось лишь слегка привстать и оказаться на коленях, в любой момент готовая вновь свалиться оземь. Однако это не помешало ей заговорить, осыпав озорницу градом вопросов.

— Ты кто такая, богиня что ли? Почему вдруг оказалась здесь? Ты плод моего воображения, или же реальная? Ты… — но Серин не удалось договорить последний вопрос. Её взгляд, ведомый ненасытным любопытством, более не мог довольствоваться образом странной собеседницы и блуждал по округе. Как раз в этот момент он упал на израненное тело мужчины. Его голова была повёрнута в их сторону, а рука, способная лишь слегка шевелить дрожащими пальцами, будто пыталась дотянуться до неё.

В это мгновение Серин будто громом ударило. Она наконец-то всецело осознала, где сейчас находится и что тут происходит. Праздное любопытство и безудержное веселье — это не она! Эльфийке было не впервой ощущать чужие эмоции, как свои, но здесь и сейчас эта её особенность казалась самым настоящим проклятьем. Как она могла позволить себе поддаться их влиянию? Это недопустимо и омерзительно!

Весёлое личико Серин вдруг окрасилось в краски сожаления и лютой ненависти к самой себе. Прикрыв глаза ладонями, она начала покачиваться на месте в приступе проникающей в душу дрожи. Сильные эмоции помогли частично вырваться из-под чужого влияния. Опустив голову, эльфийка тяжело задышала, ощущая, как комок в горле грозится перекрыть приток воздуха, в котором она сейчас отчаянно нуждалась. Слегка скривившись, Серин и не думала сдерживать рвотные позывы, а уж тем более вновь проглотить всё, что грозилось вырваться наружу. Сейчас вся её сила воли без остатка была сфокусирована на борьбе с влиянием эмоций незнакомки.

Извергнув содержимое желудка прямо перед собой, Серин ощутила лёгкое облегчение, которым тут же воспользовалась, чтобы высказать всё наболевшее:
— Что тут весёлого?.. Что интересного?! — сквозь кашель кое-как проговорила эльфийка, пытаясь привести в порядок прерывистое дыхание. — Ты… Монстр! Уйди, исчезни, оставь меня в покое! — добавила она, убрав ладони с лица. На этот раз в глазах уже не было искринок радости. Лишь боль и неподдельный гнев к этому чудищу в людском обличии.