Мама, конечно, опаздывала. И папа тоже. Кортни нетерпеливо постучала пальцем по ручке тележки с чемоданом и переноской с Негодяем внутри. До отправления было еще целых полчаса, но ждать на вокзале с двоюродной тетей становилось невыносимо. Тетушка Энн была из тех маглов, которых магия восхищала и приводила в священный ужас одновременно. Иными словами, тетушка шепотом причитала по самым разным вопросам: от того, что она может опоздать на работу, до того, что ей делать, если родители Кортни не появятся вовремя. Кортни очень хотелось зажать уши ладонями. И она бы, пожалуй, сделала это, наплевав на вежливость, если бы она думала, что это поможет. Но помочь не могло, потому что проблемой не слова тетушки, которые, в принципе, легко удавалось игнорировать, а сопровождавшие их эмоции. Мама бы сказала, что Кортни сейчас так переживает и раздражается, потому что вместо того, чтобы отстраняться от чужих эмоций, она к ним приближается. Летит, как мотылек на огонек. Или как пиявка на кровь, ядовитую кровь, но пиявка этого не понимает.

Девочка протяжно вздохнула и посмотрела на Негодяя, которому тут тоже уже надоело, и внезапно напрягалась, сраженная новой идеей. А если мама с папой ждут их по ту сторону барьера? Возможно же такое? Возможно! С апреля Кортни передавали с рук на руки по родне, как какой-то ценный бриллиант, который нужно было постоянно прятать и перемещать для его сохранности. И мама с папой, как объясняли Кортни, практически ни о каких этих перемещениях не знали. То есть, они и сегодня могли быть не в курсе, что провожает ее на вокзал магловская родственница, которая имеет очень смутное представление о том, как люди попадают на платформу девять и три четверти. А с бабушки Фионы сталось бы сказать и дочери, и зятю что-то невнятное. А дедушка Энтони в это время мог вообще быть уже на другом конце Великобритании. В общем, перепутать, где забирать ребенка? Да запросто! Главное, что и Пожиратели смерти тоже ее на найдут, остальное - мелочи. Особенно глазами мамы, которая привыкла решать куда более глобальные вопросы, чем отправление дочери в Хогвартс.

- Тетя Энн, я на всякий случай быстренько туда - и сразу же обратно! - выдохнула Кортни, решившись.

Ну что там такого? Метнуться через стенку туда-сюда. Нет там мамы или папы - будут ждать дальше.

- Что? - не понимающе уставилась на нее тетя, которую девочка прервала посреди очередной горестной тирады. - Кортни! Стой! Куда ты?!

Нет, девочка, конечно же, взяла бы тетю с собой. Как-то же родители-маглы провожали своих детей. И не только до вот этой стенки. Девочка помнила, что папа рассказывал, как его сажали в вагон. Вот только никто не объяснил ни тете, ни Кортни, как это делается. И девочка была совсем не уверена, что нестись на всех порах вместе с тележкой в стенку - хорошая идея для маглы даже в обществе волшебницы. А если она убьется об эту стенку, потому что там какое-то дополнительное колдунство нужно, чтобы стенка еще и маглу пропустила? Ой нет! Лучше не надо! Тогда и тетя пострадает, и Кортни на поезд опоздает, и все вокруг расстроятся.

Так что, бросив быстрый взгляд по сторонам, чтобы убедиться - никто на нее не смотрит, Кортни с разбегу влетела в ограждение и...

...будто нырнула в другой мир. Конечно, ей и раньше и не раз случалось бывать в шумных местах, где было много людей. Аэропорты, вокзалы, да просто книжные магазины или музеи. Но там все было как-то... иначе, что ли? Или, возможно, дело было в том, что там Кортни всегда была со взрослыми и знакомыми ей людьми. Даже сейчас, по ту сторону платформы, с ней была тетя, оттягивавшая на себя все внимание девочки. Так что было не всего остального.

А тут... Шум, гам, предвкушение, тревога, беспокойство, страх... На страхе Кортни сглотнула и судорожно замотала головой, пытаясь стряхнуть с себя то, что стряхнуть было невозможно. Эмоциональный хаос уносил с собой, будто стремительное течение реки, а голова ожидаемо начинала гудеть. Что там мама говорила? Посчитать до десяти? Выловить одну - любую - эмоцию и сосредоточиться на ней? Вспомнить что-то приятное? Найти одну единственную цель - и отбросить все остальное? Мысли путались. Все советы и тренировки будто ветром сдуло, надув вместо них молоточки, бьющие по вискам. Кортни в панике обернулась назад - и поняла, что даже не понимает, как ей вернуться на магловскую сторону к тете. В пору было забиться под тележку и заплакать.

Нет. Стоп. Она же искала маму. Да. Маму и надо найти. Точно. Где-то на минуту этой идеи хватило, чтобы сосредоточиться, но еще через минуты на глаза девочки навернулись слезы - как ей искать маму в этой толпе - физической и эмоциональной. Она покрепче вцепилась пальцами в ручку тележки. Может быть, кто-то ее видел? Маму. Не тележку. Кто-то, кто точно поможет ребенку. Хиты. Авроры. Кто-то же должен охранять поезд после декабря.

Кортни сделала пару глубоких вдохов и медленных выдохов, а затем попыталась поискать в толпе уже не маму, а ДОМПовские мантии. Увидела - и рванула вместе с тележкой и жалобно мяукнувшим Негодяем к ближайшей обнаруженной.

Подпись автора

В каждой женщине живет: стерва, дура, ведьма, ангел и принцесса.
Кого разбудите, того и получите. (с)

- Вау, - ошарашенно пробормотала Кортни, во все глаза глядя на хита, представившегося детективом Сандерсом.

"Так вот, что мама имела в виду!"

Со стороны, наверное, казалось, что это ее так хитовская форма впечатлила. Но на самом деле Кортни не столько смотрела, сколько изучала ощущения от чужого непривычного эмоционального фона. Нет, она до сих пор на каждого отдельного человека смотрела с восторгом, если не в прямом смысле, то внутренне. Ведь каждый человек - это отдельный эмоциональный мир. В отличие от мамы, Кортни часто путалась в тонкостях и нюансах, несмотря на игры с той - или, чаще, с бабушкой - в "угадай эмоцию", но яркие эмоции определяла без проблем. И тем больше впечатляло, что тут их не было.

А она-то думала, что мама над ней подшучивала, когда говорила, что бываю люди, которые как "полный штиль". "Как папа?" - недоуменно уточняла Кортни. "Нет, папа у нас просто спокойный, - возражала мама. - Но спасибо Мерлину и за то. "Полный штиль" - это по-другому. Столкнешься - легко поймешь. Правда, они - редкость".

И да - теперь Кортни понимала, что имела в виду мама. В папе, хоть и был он из флегматиков, всегда было что-то еще, даже когда он казался совершенно спокойным. Как легкая, едва заметная, рябь на воде. У детектива Сандерса этого не было. Действительно, "полный штиль". Хотя Кортни бы определила по-другому. "Черная дыра". Но, офигеть, в любом случае. Как это так, а? Где оно... все?

Эмоции всех остальных окружающих как-то незримо отступили на задний план, когда Кортни погрузилась в изучение нового явления. И едва не проморгала тот факт, что ей, вообще-то, помощь предложили.

- Здравствуйте. Да, спасибо, - поспешила она ответить, сообразив, что пауза после его слов начинала как-то затягиваться, а потом и вовсе затараторила, потому что снова испугалась, что эдак поезд без нее уедет. - Я ищу маму. Или, хм, или папу. Да, папу тоже можно попробовать поискать. Но шансы, что его с головой поглотили пациенты, несколько выше, чем шансы, что с мамой то же самое сделали катастрофы.

Папа мог запросто забыть. Мама, мама - вряд ли. Задержаться, опоздать, не успеть - это легко. Забыть не могла точно. С памятью у мамы, вообще, все было настолько отлично, что можно было бы и поменьше. В некоторых особо сложных жизненных ситуациях в прошлом Кортни бы, пожалуй, даже не возражала бы, чтобы с мамой случился легкий склероз. Но нет, не случался. Все воспитательные угрозы мама выполняла в срок - и неважно, когда она их при этом дала: за час, за неделю или за месяц. В общем, если искать, то, скорее, маму. Потому что если папа забыл, то это все, может только к вечеру вспомнить, что у него ребенок в Хогвартс должен был уехать.

- Я ждала на вокзале с тетей. Она магла. Мы должны были встретиться с мамой и папой там. Но мы очень долго их ждали. И я подумала, что вдруг они ждут нас тут. Прошла сквозь барьер... И... Маму не вижу. Как вернуться к тете - не знаю. А она меня потеряла наверняка - но через барьер все равно идти боится, - закончила девочка. - Вы поможете мне найти мою маму? Или хотя бы вернуться к тете?

Подпись автора

В каждой женщине живет: стерва, дура, ведьма, ангел и принцесса.
Кого разбудите, того и получите. (с)

Оказаться на плечах у сотрудника ДОМП. Ну, Кортни не была из тех детей, кто прямо-таки мечтал об этом, и не из тех, кто любил вызывать в людях зависть, фу, мерзкое чувство. Но она все равно уже точно знала, чем будет при случае хвастаться, если у нее в Хогвартсе появятся друзья. Потому что, ну, все равно это классно, что тебя покатал на плече хит! Даже если и обстоятельства для этого были так себе.

Но предварительно пришлось признаваться про родителей. Не то чтобы девочка предпочла бы соврать... Нет. Это глупо было бы. Но она была бы рада, если бы вопрос решился как-то без того, чтобы она была вынуждена сообщиться хиту - и, заодно, тем, кто стоял рядом, что ее мама была кандидатом в министры, довольно агрессивно критиковавшим своих соперников. Одна надежда, что всем тут не до нее, кроме этого хита. Своих бы детей не потерять и на поезд посадить.

- Мама - Доркас Медоуз, - с неохотой сказала Кортни. - Я думаю, что вы знаете, как она выглядит, детектив Сандерс.

Девочка рассудила, что служить в Министерстве и не знать, кто претендует на должность его руководителя, невозможно. Пожалуй, невозможно и еще кое-что: служить в ДОМП и не знать, как выглядит глава департамента катастроф. Все-таки, по работе эти департаменты пересекаются. Обычный хит мог никогда не общаться с мамой лично, но наверняка хотя бы раз видел ее в лицо. А Кортни слышала, что память на лица у ДОМПовских - это профессиональное.

- А папа, ну, папа. Высокий, примерно с вас, шатент. Наверняка, будет в колдомедицинской мантии, потому что не посчитает нужным ее снять, - добавила она уже чуть оживленнее.

Рассеянностью папа не страдал, зато рациональностью - сколько угодно. Зачем переодеваться в обычную мантию, если уже минут через двадцать ты вернешься обратно на работу? К тому же, если кому-то вдруг потребуется помощь колдомедика, то его сразу узнают по мантии. К счастью, этого принципа папа придерживался только тогда, когда ему надо было отлучиться из Мунго ненадолго. На редкие семейные прогулки он одевался обыкновенно, а не как на работу.

- Кортни Кларк, сэр, - добавила она, уже оказавшись над толпой и восхищенно выдохнув.

Папа тоже был высоким и тоже катал ее на плечах, так что сам по себе взлет воспринялся почти привычно. Но вот вид над этой конкретной толпой... Вот это было интересно. Муравейник из школьников и их родителей. Кортни даже едва не отвлеклась, залюбовавшись, но вспомнила, что такими темпами рискует остаться за пределами поезда, и старательно завертела головой.

- Вот. Вот мама! - выдохнула девочка, углядев  ту, хорошо - не на другом конце платформы. Но все равно, в достаточном отдалении. Похоже, в своей панике Кортни успела основательно отдалиться от барьера, потому что теперь, сидя высоко, смогла-таки его узнать, и был он не под боком. - МААААААМ!

Получилось слишком громко для человека, который еще пять минут назад не хотел посвящать платформу в факт своего родства с главой департамента катастроф, но Кортни было наплевать. У нее мама нашлась!

- МАААМ! Я тут! - крикнула она погромче, пытаясь перекричать толпу и старательно замахала руками.

Подпись автора

В каждой женщине живет: стерва, дура, ведьма, ангел и принцесса.
Кого разбудите, того и получите. (с)

Энн больше никогда не получит ее ребенка в гости. Никогда. Это было единственное, что Доркас знала точно, когда, рявкнув что-то очень недоброе в адрес двоюродной сестры Артура, понеслась на платформу.

Нет, разумеется, она сама была виновата, что задержалась. Да, Министерство - дело непредсказуемое. И именно поэтому Доркас назначила время для встречи на вокзале сильное заранее, чтобы, в итоге, они все-таки не опоздали на поезд. Но надо было учесть возраст и энтузиазм Кортни, которой Хогвартс-экспресс был куда важнее встречи с родной матерью. Неудивительно, что ее терпения и на пять минут ожидания не хватило. И то, что Энн струсила, тоже было не то чтобы внезапно. Внезапно было то, что никто из родственников не подумала о том же. Неужели нельзя было оставить ребенка накануне отбытия в Хогвартс с кем-то более привычным к магии?

И да, тут тоже: Доркас сама создала эту сложную ситуацию, когда отправила Кортни странствовать и запретили родне сообщать ей о местонахождении дочери. И в этом даже был смысл. До сих пор был. Несмотря на то, что дракклово зелье Темного Лорда сильно его уменьшало. Мало спрятать ребенка. Теперь уже точно нельзя было попадаться Пожирателям самой. Но... Но. В общем, она бы не возражала против того, чтобы ее родня проявила больше дальновидности и сообразительности, когда передавала Кортни друг друг с рук на руки.

Теперь же я приходилось экстренно исправлять чужой косяк и обмирать от ужаса: а вдруг с Кортни что-то случится за те несколько минут, что с ней не будет никого из близких? Энн была бы так себе защитницей, но тут хотя бы не всякий Пожиратель бы сообразил, что девочка рядом с ней - дочка бывшего кандидата в Министры. Даже, допустим, зная Кортни в лицо. Просто потому, что не ожидал бы увидеть девочку в родственницей-маглой. А на платформе... Ну и Кортни точно не из тех, кто станет скрывать свое имя и родство. Разве что сообразит по эмоциям, что человек задумал что-то недолгое. Но тут же и пары секунд достаточно, чтобы украсть ребенка! И никто ничего не заметит!

...Впрочем, долго паниковать Доркас не пришлось. Уже через минуту поисков, на добрую половины платфоры раздался радостный вопль знакомого голоса. И если кто-то еще не знал, что вот эта девочка - дочка Медоуз, но имел интерес узнать, теперь мог порадоваться: Кортни оповестила об этом всех в пределах двухсот, если не пятиста, метров. Злиться на дочь не получалось. Тем более, что сидела она на плечах не у кого-то там...

Это, конечно, надо было умудриться в кучной толпе Хогвартса, найти одного конкретного хита. Хита, которому и быть-то тут не положено, учитывая некоторую смену деятельности. Кортни что - по отсутствию эмоционального взрыва "выцепила", что ли?

Преодолев разделявшее их расстояние со скоростью близкой к аппарационной и чуть не снеся на своем пути пару тележек с чемоданами, Доркас сгребла Кортни в охапку, ощупала физически и эмоционально, убедилась, что та никак не пострадала, отодвинула от себя и довольно резко поинтересовалась:

- Юная леди, потрудитесь объяснить, почему вместо той стороны платформы с тетей, вы искали меня с этой с хит-виззардом?

-----------------------------------------------------

- Вау, - пробормотала Кортни одними губами, когда ощутила радость хита.

Она, возможно, слишком мало еще понимала в жизни, но тут совсем-совсем уверенно подумала, что такой неэмоциональный человек никогда бы не обрадовался так сильно появлению совершенно постороннего для него человека. Пусть даже это ее мама. Вернее, чья-то мама. Именно что ее мама капитану Сандерсу была как раз не чья-то. А довольно конкретная. И не мама, конечно. Иначе бы он не обрадовался так сильно. В этих раздумьях и осознаниях Кортни даже не сразу сообразила, что с его шеи надо бы слезть, и воссоединилась с землей лишь тогда, когда мама уже почти до них добежала.

Резкость ее тона Кортни, естественно, не напугала и даже не расстроила. Она привычно окунулась в поток эмоций, из которых совершенно бессмысленно было пытаться вычленять что-то внятное, кроме любви, обняла маму в ответ, почти терпеливо дождалась, пока ее потискают как плюшевую игрушку и только после вопроса затараторила в ответ.

- Ну так тебя не было. А тут поезд. И вообще мы могли опоздать. Я решила, что ты тут. А ты не тут. Но, вот, меня спасли. - Она резко тряхнула головой в сторону капитана Сандерса, а затем стиснула руку мамы. - И пойдем скорее! Пока поезд не уехал без меня.

От нетерпения Кортни даже на месте подпрыгнула.

Мама, однако, совершенно не впечатлилась.

- Поезд еще десять минут будет стоять. Успеешь. Отойди, пожалуйста, в сторону. Нет. Вот так. Чтобы я тебя видела, - строго сказала она. - Тележку не потеряй вместе с котом. И дождись папу. Он обещал успеть. А я пока поблагодарю капитана за то, что он тебя вовремя нашел.

- Л-ладно. Пойдем, Негодяй, - пробормотала Кортни, решив, что, пожалуй, сегодня лучше больше не спорить, поспешно отодвинулась вместе с тележкой на условно-безопасное расстояние и старательно начала искать какие-нибудь посторонние эмоции. Что-то она не была уверена, что хочет знать, что там мама и капитан Сандерс чувствуют.

-----------------------------------------------------

Поднявшись и убедившись, что Кортни находится в поле зрения, Доркас перевела взгляд на отступившего в сторону Сандерса.

"Солнышко".

- Капитан Сандерс... - медленно начала Доркас, посмотрела на него и поняла, что слова не идут, а сердце колотится так, как не должно колотиться у женщины ее возраста и жизненного опыта.

Благодарить его формально и отстраненно было бы неправильно даже на людях. В конце концов, если она позволила себе вольности тогда, у Оперы, где на них смотрели многие, сейчас, когда на них никто не обращал внимания, что-то выдумывать было, по меньшей мере, глупо. Кортни все равно их не услышит, а эмоции... Что ж, оставалось надеяться, что дочь просто не поймет всех тонкостей, даже если что-то заметит. В противном случае, Доркас в скором времени придется объяснять дочери то, что она бы предпочла отложить еще хотя бы года на четыре.

В то же время, имела ли она, после той ссоры, право на что-то большее, чем сухие слова благодарности? Тем более, что выяснять отношения сейчас было бы совершенно неуместно.

- Надеюсь, моя дочь не слишком вас... утомила? - внезапно вместо благодарности чуть насмешливо спросила она, подходя ближе.

Отредактировано Dorcas Meadowes (2022-08-18 19:12:27)

Подпись автора

В каждой женщине живет: стерва, дура, ведьма, ангел и принцесса.
Кого разбудите, того и получите. (с)

Разумная взрослая барышня, которая радостно зовет маму на всю платформу. Доркас негромко хохотнула. Солнышко очень изящно этой барышне польстил, хотя вряд ли делал это из каких-то серьезных и глобальных целей. Скорее, из банальной, стандартной вежливости. Для флирта и попыток восстановить таким образом, через дочь, отношения, Солнышко был и сам устроен недостаточно сложно в плане эмоционального склада, и в эмоциях других людей разбиралась не настолько хорошо, чтобы вдруг попытаться сделать ставку на эмоциональную сторону характера Доркас.

И точно. Солышко, как и всегда, оказался честен и прямолинеен. Ему ее не хватало. Просто и без изысков. Будь Доркас другой... Ладно, будь она даже просто лет на пятнадцать моложе и неопытней, она бы, пожалуй, задалась типичным для женщин вопросом: а что ж ты не искал встречи, не пытался помириться, если тебе меня не хватало, да еще и "очень-очень не хватало". Но Доркас было давно за сорок и она отлично знала, как много, в принципе, может быть причин не искать встречи, когда тебя недвусмысленно послали. А уж у Солнышка... Было в этом даже что-то уважительное, на самом деле. И к себе, и к ней. Не бежать следом, не пытаться что-то доказать и в чем-то убедить. Тем более, что, ну это же Солнышко. Он сказал ровно то, что думал. Честно сказал. То, что ее это не устроило, то было исключительно ее проблемой. Она не обязана была оставаться или возвращаться, он не обязан был пытаться ее вернуть. Даже если очень скучал.

- Мне тоже тебя не хватало, - спокойно ответила она, покосившись на дочь, которая выпустила Негодяя из клетки прямо на чемоданы, затем - взяла на руки и принялась что-то увлеченно ему рассказывать.

Занята. Хорошо. И Доркас поделилась с Солнышком кусочком эмоции. Скучать по кому-то - это сложная эмоция, на самом деле. А "не хватало" - это еще сложнее. Потому что это эмоция об отсутствии чего-то или кого-то рядом. Это эмоция потери. А если ты еще и зрелый человек, который давно знает, что от потери или нехватки кого-то рядом умереть проблематично; человек, у которого масса обязанностей, целей и других желаний; человек, который умеет от этой потери отвлекаться... Если ты такой вот человек, какими были и она, и Солнышко, это тем более неяркое, приглушанное, не то чтобы как-то сильно мешающее, но удивительно стабильное ощущение. Вот этим вот она с ним и поделилась, но несколько секунд, а затем убрала, отпустила. Платфорая, полная людей, когда рядом стоит твоя дочь и куда совсем скоро должен прийти муж, ужасно неподходящее место для признаний в любви и прочим чувствам, с ней связанным.

- Я зайду сегодня за шарфом. Вечером. Когда у тебя заканчивается смена? - спросила она и снова бросила взгляд в сторону Кортни, а затем - чуть дальше - туда, где рядом с барьером, замелькала ядовитого цвета мунговская мантия.

Ну точно. Артур. Еще пара минут - и точно бы не успел. Да, Кортни феерично повезло и с мамой, и с папой. Доркас надеялась только, что у того, почему они достались именно ей, был какой-то свой, более высокий, а потому не понятный ей, смысл, ведомый лишь высшим силам мироздания.

- Мне пора.

Подпись автора

В каждой женщине живет: стерва, дура, ведьма, ангел и принцесса.
Кого разбудите, того и получите. (с)

Доркас пришла в полночь и десять минут. Зная, что хит-виззарды редко уходят со смены вовремя, она все равно не стала откладывать свое появление в доме Солнышка. День и без того показался почти бесконечным. И этот факт не скрасили ни тревога за дочь, ни совсем не скучный и не такой уж спокойный рабочий день. Кортни, едва попращавшись с ней и с Артуром, унеслась на поезд. Будто вовсе не скучала по родителям, которых не видела несколько месяцев. Ее ждал Хогварст, новые открытия, новые люди. И это все интересовало ее, конечно же, куда больше, чем мама с папой со своими наставлениями и "поцелуй папу в щечку". Впрочем, учитывая то, какими родителями-кукушками они оба были, оно было и к лучшему. Хуже, если бы Кортни вела себя как типичный домашний ребенок, который не хочет никуда уезжать из дома. Добавить к этому эмпатию.. О нет, Доркас, пожалуй, была искренне рада, что любопытство в Кортни сильнее любых страхов. Это не мешало ей тревожиться за дочь. Как она доехала? Не случилось ли чего по пути? Но нет, сова из Хогвартса, произойди что-то серьезное, прилетела бы очень быстро. А потому переживания за дочь никак не глушили желания поскорее увидеть Солнышко. Ну а работа... Ту и вовсе прекрасно удавалось делать на автомате. Просто так она, что ли, в Катастрофах больше двадцати лет.

А после еще были долгие два часа дома, ужин с Артуром, который - как назло - в этот раз решил вернуться ночевать, а не остаться в Мунго, неспешные разговоры, письмо от Кортни, содержавшее в себе всего пару строчек о том, что ее зачислили на Хаффлпафф и что Шляпа почему-то думала о Слизерине, да, к счастью, передумала. "Мам, с ней точно все в порядке? Какой Слизерин, ну?" Пожалуй, только написание совместного ответа ребенку и отвлекло Доркас от мыслей о Солнышке. Тут уже надо было подумать, да еще и вместе с мужем. Когда с ними такое вообще случалось в последний раз, а?

Хватило этих отвлечений, впрочем, ненадолго. Уже в половине двенадцатого Доркас собиралась за шарфом, как на свидание. Впрочем, чем еще это можно было назвать?

Давно уснувший муж, если и проснулся, пока она собиралась, не подал виду. И Доркас знала, что на утро он, если заметить или уже заметил ее отсутствие, ни о чем ее не спросит. Мысли в очередной раз скользнули в направлении развода. Быть может, стоило поднять этот вопрос первой. Прежде, чем о нем заговорит Артур. Но заговорит ли? Они уже давно хорошие соседи, друзья. Она уже давно забыла о тех временах, когда их постель использовалась для чего-то, помимо сна - в самом прямом смысле этого слова. Им удобно. Кем бы ни были пассии - или пассия, если женщина была одна и та же - Артура, они явно не настаивали на том, чтобы их любовник был свободен. Возможно, им это было так же удобно, как и Доркас, и Артуру. Нужно ли что-то менять? Хочет ли она что-то изменить? А он? И почему она думает об этом всем сейчас, стоя напротив двери человека на тринадцать лет младше и менее всего подходящего на роль спутника жизни, ради которого стоило бы разводиться? Человека, который никогда никуда не звал ее, не позовет - и будет прав. Она не кривила душой, когда говорила про босиком по траве. Она уже не в том возрасте, у нее не тот характер, ей всегда было хорошо от ненавязчивости этих встреч...

Вот только если хорошо от ненавязчивости, то и от прекращения не должно было быть плохо. А оно... было. Плохо. Пусть и не так, как бывает у особо впечатлительных особ в пору первой влюбленности. У Доркас, впрочем, и в ту пору никаких драм не случалось. Но Солнышко был ей важен. Солнышко дарил тишину. Ту тишину, которую не мог подарить никто другой. Но только в удобстве - снова это ее любимое слово! - сейчас дело?

Стояла Доркас у дверей недолго, проверила ручку - незаперто. Значит, ее ждали. Толкнув дверь, шагнула внутрь. Защита дома привычно пропустила ее. Если Солнышко что-то и менял в этом плане в период их ссоры, то уже успел вернуть все обратно.

- Ну, здравствуй, Солнышко.

Подпись автора

В каждой женщине живет: стерва, дура, ведьма, ангел и принцесса.
Кого разбудите, того и получите. (с)

Доркас обнимала Солнышко в ответ. Не страстно, не жадно, а, скорее, задумчиво и немного отстраненно. Она все еще пыталась понять для себя, что все это значит. Для женщины с ее опытом, с ее взглядами на жизнь, с ее, в конце концов, обязательствами, такая связь, та форма, которую она внезапно обрела, должна бы была казаться обременительной. Тем более, что привязанность эта носила преимущественно эмоциональный, а вовсе не физический характер. А эмоциональная связь с человеком, вроде, Солнышка - это, пожалуй, приговори для эмпата. В то же время, Доркас не испытала сейчас ни неудобства, ни опасений из-за этого факта и из-за его осознания. Были разве что сожаления, что для полного осознания глубины привязанности им пришлось поссориться. Хотя, с другой стороны, порой большое видится только на расстоянии.

И привязанность эта точно была не односторонней.

"С одной сторонней было бы проще", - мелькнуло в голове и исчезло.

В любой другой ситуации - да. Но не в этой. Босиком по траве она к нему все равно не побежит, а он - все равно не позовет. Уже одно это позволяло ощущать себя в этих отношениях не тревожно, а спокойно. Они оба не станут принимать поспешных решений. Да и не нужны они ни ему, ни ей.

"Когда-нибудь он захочет детей. И не стоит ему тратить свое время со мной", - мелькнуло снова - и снова исчезло.

Любой другой человек - но не Солнышко. Это разберется. И вина будет не на Доркас за то, что она удерживала молодого и наивного. Солнышко, хотя в некоторых эмоциональных проявлениях - или их отсутствии - был сущим ребенком, во всем остальном ощущался куда старше своих лет. Это, наверное, было еще одной из причин, почему с ним Доркас нарушила свое правило, не встречаться с мужчинами моложе. Потому что тринадцать лет разницы практически не ощущались.

- Меняю? - чуть удивленно спросила она, хотя, на самом деле, действительно ощущала какую-то разницу в его эмоциях. У другого человека эти тонкости бы не бросались в глаза. Но у Солнышка с его узким диапазоном эмоций любое отклонение становилось заметным почти сразу же.

Удивление Доркас было связано с тем, что она не думала, что Солнышко посчитает эти изменения (или какие-то другие?) значимыми. И уж тем более она не относилась на свой счет, хотя и понимала, что показанные ею эмоции не могли не расширить представление Солнышка об окружавших его людях.

- Это хорошо или плохо? - подумав, уточнила она.

В конце концов, значение имело только.

Подпись автора

В каждой женщине живет: стерва, дура, ведьма, ангел и принцесса.
Кого разбудите, того и получите. (с)

"Это просто случается". Просто факт реальности. Доркас негромко рассмеялась - и не стала переспрашивать. Гамму эмоций Солнышка она и так ощущала прекрасно - более яркую, чем типично для него, но в разы более приглушенную, чем у любого среднестатистического человека. Это и радовало, как всегда, особенно, учитывая то, что плотским наслаждениям это ну никак не мешало. Любовником Солнышко был - и оставался все эти десять с лишним лет - прекрасным. Пожалуй, лучшим, по опыту Доркас. А опыта у нее было даже слишком много для приличной жены и матери.

...Впрочем, поговорить им, вопреки ожиданиям Доркас, все-таки, нашлось еще о чем. Действительно, они же так и не обсудили то, из-за чего поссорились. Она прекрасно бы обошлась и без этого, но раз Солнышко спрашивал... Почему бы и нет? Пожалуй, действительно имело смысл прояснить некоторые моменты.

Доркас чуть нахмурилась, всерьез размышляя над внезапным вопросом, потому что ответ был не таким уж очевидным и однозначным. Простила или утратило актуальность?

- Пожалуй, немного и того, и другого, - наконец, сказала она после паузы. - Я не то чтобы долго злилась на тебя вообще. Ты имеешь право на свою позицию, как и любой из нас. И ты слишком... дорог мне, чтобы такого рода несогласие всерьез изменило мое отношение к тебе. Другое дело, что до окончания выборов не было никакого смысла встречаться, мириться... Я бы осталась при своем, ты - при своем. Общаться в тот период у нас бы все равно не вышло, скорее всего. Ты не тот человек, к которому имеет смысл идти за моральной поддержкой в традиционном понимании этого понятия, а подход на уровне логики у нас категорически не совпал, так что... Не знаю, что бы я стала делать, если бы победила.

Доркас негромко хохотнула, приподнялась на локте и подперла ладонью щеку.

- Возможно, затребовала бы перевести детектива Сандерса обратно в силовики, а далее - ко мне в личную охрану. Или что-то в этом роде. С меня сталось бы.

Это было дерзко, неразумно, возможно, дало бы пищу слухам - но формально она бы нашла, чем обосновать свои предпочтения. Но - это все было неважно теперь. Победил Крауч - не самый лучший, но и не самый худший вариант. Наверняка, сторона Пожирателей считала как-то так же. И это, пожалуй, было единственным, что немного удручало.

- Но мне, по-прежнему, не нравится то, почему ты не одобрил мое желание участвовать в выборах, - подумав еще, добавила она. - Я, честно, и не ждала, что ты станешь за меня голосовать. Крауч - бывший глава ДОМП. То, что сотрудники ДОМП, - не мой, по большей части, электорат, было вполне понятно с самого начала. Мне не нравится, что главным аргументом было то, что это опасно. Потому что я и так это знала. И я не нуждалась и не нуждаюсь в защите. Понимаешь?

Она не могла рассказать ему об Ордене и не считала нужным, если уж откровенно. Но даже без информации об этом Солнышко должен бы был понимать, что опыта в нестандартных - пусть и редко именно боевых - ситуациях ей хватало и хватает. И потенциальная опасность - уж точно не могла бы стать поводом отказываться от идеи стать Министром.

Подпись автора

В каждой женщине живет: стерва, дура, ведьма, ангел и принцесса.
Кого разбудите, того и получите. (с)