Вспышка аппарационного вихря разрывает с гулом пространство, и из нее, поднимая пыль земли, выходит мужчина. Напряженное тело, сведенные судорогой широко плечи и опущенный взгляд на землю. Без оглядки, без остановки - его движения резкие и шаги целеустремленные прямой стрелой направляются вдоль вымощенной камнем дороги. Очищенный идеально костюм серого цвета — как всегда без мантии. Перед ним сами собой раскрываются первые кованные ворота, ведущие в цитадель его крови и долга, его обязательств и значения жизни. Не сбавляя шага, Поллукс Блэк приближается к Блэквиллю - главной резиденции его рода.

Звонко туфли касаются полированного камня ступеней, очередные двери сами собой раскрываются - Поллукс все так же, не сбавляя шага, не меняясь в лице, с застывшей маской принципности и серьезности, проходит по главному холлу, чтобы преодолеть новые лестницы - те теперь укрытые бордовыми коврами, чья одна ценность способна покрыть годовой доход рядовой грязнокровной семейки. Знакомые коридоры, все тот же путь и остановка перед дверью. Глубокий вдох, единоразово сжатые ладони в кулаки - чары сообщают о нем хозяину кабинета, и спустя еще пару мгновений раскрываются волей магии и эти двери. Поллукс поднимает свой тяжелый взгляд и упирается им в бесцветные глаза Арктуруса. Поллукс делает шаг, еще один. Дверь за ним прикрывается. Зрительный контакт не разрывается. Арктурус поднимается со своего стола, огибает его, делает ровно шаг от него. Поллукс же разрывает последнее оставшееся между ними пространство - между ними два шага. Расстояние крайне малое. Наполненное звенящей тишиной, которую разорвет речь пришедшего.

- Роду Блэк в лице Поллукса Блэк выражается официальная благодарность дипломатического штаба за противодействие преступным действиям Геллерта Гриндевальда сторонников, что позднее будет оформлена официально, - Поллукса пересушенный голос четкий. Он здесь не для восхваления, жалоб или сентенций. - В качестве неофициальной награды роду Блэк будут выделены особые налоговые уступки в ближайшие три года для восстановления пострадавшего бизнеса. Весь ущерб уже был официально заверен и подтвержден соответствующими органами.

Поллукс замолкает. Арктурус, не отводя взгляда, кивает. У обоих мужчин лица выражают ничего - пустоту формализма, что безусловно за собой прячет у каждого что-то свое личное. Таким оно и остается.

- Регулус Блэк был отпущен из-под стражи за отсутствием наличия улик. Поблагодарив органов правопорядка, он покинул территорию Германии и в частном порядке вернулся на территорию Норвегии.

Сузившиеся глаза Арктуруса отменяют долгое молчание между ними - в этом вопросе необходимы детали.

- Психическое состояние крайне нестабильное, но нельзя назвать дееспособным. Во время взрыва в венской опере - офицального начала всего театра военных действий - озаботился безопасностью Вальбурги, а после... - первая запинка в речи. Поллукс не прикрывает глаз, не сглатывает, движений лишних нет. Но зрачки глаз его расширяются. В это самое мгновение он своей кожей чувствует жар летящих вокруг заклинаний, прожитая дрожь в теле от взрывов и вспышек пламени отдается в том, как выпрямлено и напряжено сейчас его тело.

Мужчины плачут, сынок, - заботливый голос отца из прошлого и прикосновение его отеческое к Поллуксу плечу. - Но они делают это наедине с самими собой, потому что именно мужчинам выдана роль защищать и проливать во имя того кровь. Служить опорой и без раздумий жертвовать своими жизнями. Во имя правды, близких, и самое главное - семьи.

Поллукс следовал наставлениям отца. И стал тем, кого из него лепили. И потому в тот вечер он с палочкой в руке, резко вокруг оглядываясь, глазами высматривая родные черты лица, не кричал, но просто искал родное лицо брата. Отталкивая от себя бегущих в панике людей, в кувырке по каменной пыли проезжаясь телом и от заклинаний прячась за упавшими скульптурами, он без единой лишней мысли в голове, без дрожи трусости, ищет. И замечает мужскую фигуру, скрывающуюся в темном углу - с движениями резкими, тяжелыми. Поллукса прошибает.
- Регулус, нет! - этот вопль Поллукс из себя невозможно вытравить. Отталкиваясь от земли, перепрыгивая через обломки, Поллукс стрелой бежит, интуитивно на ходу тот час же аппарируя, чтобы, схватив руками обезумевшее тело Регулуса, в следующей воронке вырвать его из Вены - подальше от уже убитых им людей - от той какофонии смерти и потери. Тленного привкуса проигрыша во рту.

- ...а после был устранен мною лично. Спустя два дня была предпринята попытка открытия уголовного дела, но я озаботился шантажом по накопленным материалам, а так же взятками особым лицам с соответствующими полученными договорами.

Арктурус поджимает губы. Опускает взгляд. Поллукс же молчит - ему сказать больше нечего. Звон ударенных друг об друга каблуков, коротко Поллукс кивает. Отчет закончен. Арктурус сцепляет ладони за своей спиной.

- Ирма и дети ждут тебя дома. Благодарю тебя, - сухой голос теперь не главы, но брата впервые раздается в его кабинете. Вновь воссоединенный взгляд, но теперь с уже потаенным личным оттенком - уставшие двое мужчин. Пришедший с войны и вынужденный терзаться в тылу, бездействуя.

Словно когда-то отец Поллукса, Арктурус поднимает руку и крепко сжимает плечо брата. Поллукс опускает взгляд. Молча кивает. И уходит, не оборачиваясь. Быстро спускаясь по лестницам. Тело легкое и слабое - словно пружина, выходит в главный холл, поворачивает в зал, хватает порох и бросает его камин.
- Поместье Блэкшилд.

Из изумрудного пламени выступает нога, а затем силуэт мужчины. Поллукс останавливается. Ладонью касается стены и прикрывает глаза. Он дома. Ладонь, которой прислонился к стене, сжимается в кулак - удар по стене костяшками. Усталость вновь сходит с его лица - там спокойствие. Там лицо отца и мужа - такого, каким его учил быть отец. Каким Поллукс всегда был. Такой, на какого себя сил уже практически не осталось.

Последний выдох. И выходит из зала, на ходу спрашивая домовика.
- Где Вальбурга?
Сперва он встретится с дочерью.